“Estem disposats a acollir els desplaçats perquè no sabem si nosaltres també ho serem un dia en aquest país, que només sembla viure en guerra”, va dir Bitaswina a The New Humanitarian durant una visita a Kanyabayonga el mes passat.
Aproximadament 1,5 milions de persones estan actualment  desplaçades després de dos anys de conflicte devastador entre el grup armat M23, recolzat per Ruanda, i l'exèrcit de la República Democràtica del Congo, que compta amb el suport d'estats estrangers i milícies locals.
Els grups d'ajuda i els informes dels mitjans de comunicació s'han centrat en gran mesura en la difícil situació dels centenars de milers de persones desplaçades que viuen en els camps, principalment al voltant de la ciutat de Goma, la capital de Kivu Nord, la província més afectada pel conflicte.
A més, la resposta humanitària conjunta dels pobles i ciutats de Kivu Nord, on es troba Kanyabayonga, ha conformat un exèrcit de famílies d'acollida que s’hi han llençat a obrir les seves portes i a compartir els seus escassos recursos.
 
Famílies d’acollida com aquestes juguen un rol fonamental en donar resposta a quasi totes les crisis humanitàries a la RDC – on hi ha uns set milions de persones desplaçades – però poques vegades estan reconegudes com a actors de primera línia com sí ho són, en canvi, les organitzacions d’ajuda humanitària.
Kanyabayonga, una ciutat muntanyosa d'unes 60.000 persones, encarna la solidaritat que motiva les famílies d'acollida. No obstant això, també posa de manifest els reptes als quals s'enfronten aquestes famílies per respondre a la guerra del M23 i als molts altres conflictes en curs a l'est de la RDC.
A mesura que desenes de milers de persones van arribar a la ciutat enmig d'una recent ofensiva de l'M23, les famílies d’acollida van dir que la seva capacitat per ajudar està arribant al límit. Moltes ja estan lluitant contra els efectes del canvi climàtic i contra una àrea protegida local que envaeix les seves terres.
També diuen que es beneficiarien molt d’inversions en infraestructures que augmentarien la capacitat d'absorció de Kanyabayonga i que se'ls hauria de donar assistència humanitària de la mateixa manera que sovint es fa amb les persones desplaçades.

Per la seva banda, els desplaçats afirmen que sovint se senten com una càrrega, fins i tot quan ajuden les famílies que els acullen amb activitats agrícoles i de recol·lecció. Alguns diuen que moltes vegades no els hi volen demanar menjar o medicaments, tot i que els necessitin.
"Pesem sobre les famílies que ens acullen", va dir Clovis Kasereka, de 25 anys, que ha experimentat la guerra cinc vegades a la seva vida. "Vam fugir sense cap mena de provisió, i ens han donat menjar com a nens des que estem aquí. Ni tan sols sabem com plantejar les nostres necessitats."

“Són els primers en salvar-nos”

El M23 està liderat per tutsis congolesos, i neix d'una llarga línia de grups rebels de la RDC recolzats per Ruanda. El suport va començar a la dècada de 1990 quan Ruanda va perseguir les milícies hutus que havien fugit a la RDC després de cometre el genocidi contra els tutsis.
Les intervencions de Ruanda a la RDC van portar a guerres que van involucrar altres estats regionals i van debilitar encara més un país que ja havia estat devastat per una brutal dominació colonial, intromissions estrangeres després de la independència i l'explotació dels seus recursos. 
Els habitants de Kanyabayonga, com ara Bitasimwa, han presenciat gran part d’aquestes situacions turbulentes. Ella va oferir refugi als desplaçats el 2008, quan el CNDP (predecessor del M23) es va rebel·lar, i novament després el 2012, quan antics combatents del CNDP es van unir als nous grups d’insurgents com el M23.

Asseguda en una catifa fora de la seva casa de cinc habitacions - que allotja a 25 persones de vuit famílies diferents - Bitasimwa va dir a The New Humanitarian que les famílies que acullen, com la seva, ho fan no perquè tinguin els mitjans, sinó perquè tenen un "cor de solidaritat".
Per a Kasereka, que està vivint amb Bitasimwa, estar amb una família que l’acull és millor que allotjar-se en un campament. Va dir que tenir un sostre és millor que estar sota una lona gastada, i que és més fàcil obtenir menjar quan no estàs amuntegat en un camp amb altres milers de persones”.
“A Kanyabayonga, que no atreu l'atenció de l’ajuda humanitària com Goma, es pot morir de fam més fàcilment en un camp per persones desplaçades ", va dir Kasereka. "La majoria de les famílies que ens acullen es dediquen a l'agricultura, i per tant podem trobar alguna cosa per menjar."
Gervais Balikwisha, un activista pels drets humans que va fugir del poble de Kishishe, on els combatents del M23 van perpetrar massacres i violacions, va dir que les famílies que acullen responen més ràpidament que els grups d'ajuda, i ho fan sense burocràcia.
"Són els primers a salvar-nos mentre esperem que arribi l’ajuda humanitària", va dir Balikwisha. "Ens acullen sense demanar res, sense procediments, només per protegir qui no té llar i està patint vivint als carrers."
 
A Kanyabayonga, no només aquestes famílies estan rebent gent. Les esglésies locals i les escoles també han posat a disposició espais per a milers més de persones desplaçades, i altres formes de solidaritat social han florit en l'últim any, segons diuen els veïns.
Kakule Vusa Anselme, president del consell local de joventut, va dir que els membres del consell van anar porta a porta a Kanyabayonga l'any passat per recollir aliments i articles no alimentaris, que després van distribuir a les persones desplaçades més necessitades.
Des de març, un grup de 12 escoles locals també ha aconseguit recollir ajuda de les famílies dels seus alumnes, va dir Kasereka Simisi, mestre i director de l'escola Maendeleo.
"Ensenyem als nens a mostrar solidaritat amb els qui estan patint", va dir Simisi. "Els demanem que portin el que els seus pares puguin trobar fàcilment. Hi ha qui porta moniatos, plàtans, mongetes, xips de mandioca, roba i llenya."
 
Els guàrdies del parc i la invasió dels rebels
 
Tot i els esforços de la comunitat local, Bitasimwa, una mare de set fills, va dir que la solidaritat de les famílies que acullen està arribant al límit a causa de la crisi del M23, una de les pitjors que ha presenciat en els darrers 20 anys.
Bitasimwa va dir que l'any passat una de les persones desplaçades que allotjava va morir a casa seva, mentre que un altre grup que acollia va rebre una mica d’ajuda humanitària i després se’n va anar sense compartir res del que havia rebut.
Bitasimwa va dir que aquest any ha hagut de collir tota la mandioca del seu camp per alimentar la seva família, una decisió que ha tingut un impacte negatiu en la seva família, ja que han hagut de reduir els àpats diaris i ara "mengen el just per mantenir-se".
 
Micheline Kalipi, coordinadora d’Acció Solidària per a la Joventut i el Medi Ambient Sostenible, una ONG local, va dir que, després d'ajudar repetidament els qui han hagut d’abandonar la seva llar a causa de conflictes, les famílies que acullen es tornen encara més vulnerables que les persones desplaçades.
"Amb cada onada de desplaçaments, acullen nombroses famílies, alimentant-les fins al punt d'esgotar els seus cultius i els seus estalvis", va dir Kalipi. "Quan arriba l'ajuda humanitària, només la donen als desplaçats, i ignoren les famílies que acullen."
La quantitat de menjar que poden donar les famílies que acullen desplaçats a Kanyabayonga s'ha vist afectada, mentrestant, per una recent sequera i per la presència dels rebels del M23 prop dels seus camps, que sovint es troben a dues hores a peu de la ciutat.

Els habitants de la ciutat van dir que les seves terres també s'han reduït a causa del Parc Nacional de Virunga, una àrea protegida (coneguda pels seus goril·les de muntanya) que va ser fundada violentament pels colonialistes belgues, i que continua restringint l’accés de les comunitats a les seves terres ancestrals.
"En el passat, la població conreava prop del Parc Nacional de Virunga, però des que les autoritats del parc van prohibir a les comunitats treballar en aquestes àrees, hem patit períodes rècord de fam", va dir Fatiri Jean-Chrysostome, l'alcalde del municipi de Kanyabayonga.
Agustín Muhindo, veí de Kanyabayonga, va dir que els guàrdies del parc recentment el van detenir i després el van empresonar durant tres mesos per haver entrat al parc per recollir menjar per a la seva família i per a les persones desplaçades que actualment estan acollint.
"Vaig anar a recol·lectar mandioca i els guardes del parc em van detenir, acusant-me d'envair el parc," va dir Muhuindo. "El meu pare està exhaust, la meva mare també. Com ajudarem a alimentar aquestes persones desplaçades?"
 
La capacitat limitada de les persones que acullen està tenint conseqüències greus per als desplaçats. Des del mes de març, 10 persones desplaçades han mort a causa de malalties i fam, segons Richard Kalume, secretari del comitè de persones desplaçades de Kanyabayonga.
Denise Feza, una persona desplaçada que està vivint en una església del poble, va dir que va perdre un dels seus quatre fills, un nadó de vuit mesos, que va morir el 12 de març perquè no podia pagar la medicació d'un dispensari.
"El meu nadó va morir mentre el posava en aquesta catifa," va dir a The New Humanitarian, entre llàgrimes. "Amb els meus companys d’acollida, acabem d'enterrar-lo i no puc acceptar haver de tornar a casa amb només tres fills."
Quatre altres nens malalts que es troben a l'església, després d’haver estat separats dels seus pares mentre fugien a Kanyabayonga podrien acabar en un destí similar, va afegir Zawadi Matata, una dona que també s’allotja en el recinte de l'església.
"Quan penso en com Feza va perdre el seu nadó, temo per aquests altres d’aquí," va dir. "No tenim diners per dur-los a l'hospital, així doncs estan allà, simplement estirats sota aquests bancs de l’església."
 
Què volen les famílies que acullen: infraestructures, ajuda i fi de la guerra
 
Tots els residents que van parlar amb The New Humanitarian van dir que el suport humanitari a les famílies d’acollida ajudaria a alleujar part de l’estrès que senten, i també reduiria la possibilitat de tensions entre acollidors i acollits.
“Qualsevol que tingui un camp de mandioca ho esgotarà tot per donar solidaritat, però després serà abandonat [quan la gent que ha acollit rebi l’ajuda]”, va dir Kalipi, el director de l’ONG local. “Tot això crea tensions. Debilita la cohesió social”.
“Els distribuïdors d’ajuda humanitària diuen que nosaltres som econòmicament més estables que els desplaçats, però estan equivocats”, va afegir Bitasimwa. “Com que ho hem gastat tot per alimentar els desplaçats, és important també pensar en nosaltres quan hi ha ajuda”.
Altres veïns demanen millores en les infraestructures i en el desenvolupament a Kanyabayonga. Aquesta ciutat, antigament una important cruïlla comercial, ha vist com els comerciants se’n van a causa de la inseguretat i dels conflictes cíclics.
 
Hi ha poques cases estables a la ciutat, massa poques carreteres, i el sistema d’aigua de la ciutat segueix sent inadequat, una manca que pot provocar brots de malalties que apareixen quan hi ha un gran nombre de desplaçats.
“Ni l’estat ni les organitzacions d’ajuda humanitària han pensat en invertir en el subministrament d’aigua potable tot i que acollim regularment gent desplaçada”, va dir Leónard Muhindo, un veí que viu a Kanyabayonga des del 1978.
Muhindo, que és el pare d’Agustin Muhindo (l’home arrestat pels guàrdies del parc), va dir que actualment acull més de 20 persones, però no sap quant de temps les seves velles cases, fetes amb maó de fang, podran aguantar-los.
“Ja no sabem quan s’acabarà aquesta guerra”, va dir Muhindo, afegint que està decebut amb els líders polítics del país. “Per desgràcia, tot això no fa més que empitjorar cada cop més”.
Kasereka, un desplaçat de 25 any, va dir que té previst tornar a casa quan la situació s’estabilitzi, però que mantindrà el contacte amb la família que el va acollir en el cas que hagi de tornar. “Que aquestes famílies no es cansin d’ajudar-nos”, va dir.

Traducció: Lliga dels Drets dels Pobles
The New Humanitarian no és responsable de l'exactitud de la traducció.

Article original: The New Humanitarian
“The New Humanitarian posa un periodisme independent i de qualitat al servei dels milions de persones afectades per les crisis humanitàries arreu del món.
Més informació a www.thenewhumanitarian.org.