.png){kind=spacer}
CIBITOKE, Burundi
Els refugiats congolesos nouvinguts a Burundi lluiten amb les dures condicions de vida en els campaments i zones frontereres, enmig de creixents tensions amb les autoritats locals i els grups d'ajuda respecte a on se'ls ha de permetre viure i rebre suport al país.
Més de 70.000 persones han afrontat perillosos encreuaments fronterers en les últimes setmanes, impulsades per la intensificació del conflicte entre el moviment rebel M23, recolzat per Ruanda, i l'exèrcit nacional de la República Democràtica del Congo.
Malgrat la violència, les entrevistes de The New Humanitarian mostren que alguns refugiats ja estan tornant a les seves llars perquè no poden pagar el lloguer a les ciutats ni fer front a les terribles condicions dels campaments en què els funcionaris burundians els demanen que visquin.
"La vida al campament és difícil", va dir una refugiada, que va demanar no ser identificada per temor a represàlies de les autoritats. "Hi ha fang arreu a causa de la pluja, i sens dubte hi haurà malària perquè hi ha tolls d'aigua arreu".
La dona va explicar que li van dir que es canviés a un campament juntament amb el seu oncle, afectat del VIH i que depèn d'ella per a la seva cura. Quan van arribar, hi havia pocs serveis de salut disponibles, per la qual cosa es van veure obligats a anar-se'n a Bujumbura, la capital econòmica.
L'agència de l'ONU per als refugiats, ACNUR, va afirmar que l'arribada de refugiats és la més gran que ha enfrontat Burundi en dècades. També va indicar que és la primera nova emergència de refugiats que es deslliga des que Estats Units va retallar dràsticament el seu suport a les organitzacions humanitàries i a les iniciatives de resposta.
Per comprendre la difícil situació dels refugiats i les polítiques que influeixen en la resposta, realitzem viatges de reportatge a les regions frontereres i a les localitats que alberguen persones desplaçades. Tot i això, no ens van facilitar l'accés al campament principal.
Dels més d'una dotzena de refugiats que van parlar amb The New Humanitarian, molts van expressar la seva gratitud al govern de Burundi per oferir-los refugi i a les comunitats locals i altres grups de refugiats pel seu suport i solidaritat.
Tot i així, van expressar la seva frustració davant l'exigència del govern de que es reubiquin de les zones frontereres a un campament oficial, que, segons afirmen, està aïllat i massa lluny de la seva llar. La majoria s'ha resistit al trasllat, però senten que, com a resultat, se'ls nega l'ajuda.
The New Humanitarian també va documentar casos de batudes i arrestos duts a terme pels serveis de seguretat contra refugiats i migrants congolesos que viuen en ciutats com Bujumbura, tot i que no està clar a quantes persones ha afectat això.
Burundi està profundament enredat en el conflicte de la República Democràtica del Congo, amb les seves tropes donant suport a l'exèrcit nacional contra els rebels del M23. Els combats han tensat la ja complicada relació entre Burundi i Ruanda, que també té milers de soldats a la República Democràtica del Congo.
Déo Hakizimana, president del Centre Independent de Recerca i Iniciatives per al Diàleg, una organització de la societat civil centrada en la promoció del diàleg a la regió, va demanar un reajustament en la postura regional de Burundi.
“Vull expressar el meu desig pel meu país: ja no som pro-Ruanda ni pro-RDC; som simplement un poble dels Grans Llacs i oferim el nostre espai per convertir-lo en un espai de diàleg, regional o fins i tot internacional.”
Un campament "insostenible"
La rebel·lió de l'M23 va començar a finals del 2021, però aquest any ha experimentat la seva major escalada , amb el grup prenent el control de Bukavu i Goma, les ciutats més grans de l'est de la República Democràtica del Congo. Milions de persones han estat desplaçades internament i gairebé 140.000 han creuat a països veïns des del gener.
Tot i que molts han fugit de les forces de l'M23 –acusats d'assassinats diaris, reclutament forçat i treballs forçats en ciutats sota el seu control–, els soldats congolesos desertors i les milícies aliades també han estat implicats en abusos generalitzats.
Inicialment, els refugiats van ser acollits en centres de trànsit al llarg de la frontera, que incloïen escoles i un estadi a Rugombo, a la província nord-occidental de Cibitoke. Quan The New Humanitarian va visitar la zona al març, els refugiats van parlar de la propagació de malalties i la falta d'aliments i refugi.
A la fi de març, el govern va buidar l'estadi (argumentant que només estava destinat a ser un lloc de trànsit i citant les directrius de l'ONU que desencallen els assentaments de refugiats a prop de les fronteres) i va encoratjar més de 40.000 persones que es trobaven a l'interior a reubicar-se en un campament formal.
Faith Kasina, portaveu de l'ACNUR, va dir que l'agència de l'ONU també va treballar per "animar els refugiats a traslladar-se a llocs més segurs lluny de la frontera, on puguin rebre més suport, mentre esperen que la situació a la República Democràtica del Congo millori".
No obstant això, el campament de Musenyi, al sud-est de Burundi, al qual es van dirigir els refugiats, tenia una capacitat inicial de tan sols 10.000 persones i està construït sobre un terreny amb mal drenatge. Els refugis ja s'han inundat i els serveis bàsics són inexistents o estan desbordats .
Tot i que molts refugiats es van resistir al trasllat, aproximadament 20.000 viuen ara al campament que ACNUR ha qualificat d'"insostenible" i on l'organització benèfica mèdica Metges Sense Fronteres ha declarat una "emergència humanitària i sanitària".
Els funcionaris de suport, parlant extraoficialment a causa de la delicadesa del tema, van dir que el deteriorament de les condicions ha portat alguns refugiats a abandonar Musenyi i tornar a la República Democràtica del Congo, tot i que no van poder confirmar quants ho havien fet.
Una funcionària congolesa que també treballa amb organitzacions de drets de les dones a la República Democràtica del Congo, i el nom de la qual es manté en reserva per raons de seguretat, va dir que el seu pare de 90 anys va morir a Musenyi perquè patia greus problemes de pròstata i feia servir un catèter urinari.
"Una vegada al campament, crec que no va poder rebre atenció mèdica i va morir allà", va dir la dona, qui roman a Cibitoke. "Em vaig assabentar que va ser un dels primers a arribar a Musenyi a morir. Va morir lluny de mi i dels seus nets".
Alain Ekyoku, refugiat congolès i professor, va comentar que va visitar Musenyi i va trobar el campament "superpoblat". Va comentar que es va assabentar que 25 persones havien mort al campament des del març, tot i que The New Humanitarian no va poder verificar aquestes xifres.
La dona que va deixar Musenyi amb el seu oncle malalt va dir que el campament alberga molts nens no acompanyats i que la mala cobertura de la xarxa mòbil fa que sigui difícil comunicar-se amb algú de l'exterior.
"Hi ha nens que deambulen sols per aquí i per allà, i també hi ha persones visiblement afectades psicològicament per la crisi", va dir. "Tenen por cada vegada que senten un so semblant al de les armes".
En una declaració del mes passat, l'ACNUR va dir que l'escassetat de fons significa que s’enfronta a "limitacions crítiques" a l'hora de proporcionar serveis a nens no acompanyats o separats, així com a víctimes de violència de gènere.
L'agència va dir que es troba amb un repte d'equilibri "impossible", entre executar una resposta d'emergència a gran escala i, alhora, fer front a la pressió de reduir les seves operacions a causa de l'escassetat de recursos.
"Pres per la força"
Uns refugiats van dir que coneixien persones que es van veure obligades a anar a Musenyi sota pressió policial, mentre que d'altres van descriure un entorn coercitiu que va conduir al tancament de l'estadi, incloses amenaces de repatriació per part de funcionaris locals.
Altres també van dir que coneixien amics o familiars que van tornar a la República Democràtica del Congo perquè no volien anar al campament i no podien permetre's llogar un allotjament fora dels centres de trànsit.
"Des que va augmentar la pressió sobre els refugiats perquè abandonessin el centre de trànsit cap a Musenyi, en conec almenys deu que van tornar", va dir Maneno Mtumikua, refugiat i líder comunitari a la República Democràtica del Congo. "Des del primer dia que van tornar, no van poder dormir ni una sola nit a causa dels enfrontaments".
L'home afectat pel VIH, que també va demanar no ser identificat, va dir que el van "portar a la força" des de l'estadi a Musenyi, sense oportunitat d'explicar adequadament la seva situació mèdica a les autoritats locals i del campament.
Va dir que algunes persones que es van resistir i van tractar de quedar-se a l'estadi van ser colpejades per la policia, i que només se li va permetre sortir de Musenyi després d'explicar la seva situació i demostrar que tenia una família amfitriona disposada a acollir-lo a Bujumbura.
The New Humanitarian va preguntar a Kasina, portaveu de l'ACNUR, per què l'agència encoratjava els refugiats a anar a Musenyi, atesa la falta de capacitat, i si considerava que el seu suport a la reubicació era un error, atesos els informes de morts al campament.
Kasina va dir que la mesura era necessària perquè els llocs propers a les fronteres solen estar més exposats a riscos de seguretat i perquè els serveis humanitaris disponibles a Musenyi eren millors que els de l'estadi, on hi havia casos de malària i còlera.
"L'estadi mancava de sanejament adequat, aigua suficient i instal·lacions d'higiene, la qual cosa contribuïa a les males condicions sanitàries i a un major risc de malalties", va declarar Kasina. "També era urgent que les escoles locals, on s’instal·laven els refugiats congolesos, reprenguessin les seves activitats educatives".
Kasina va dir que l'elecció del campament va ser feta pel govern, però va assenyalar que les condicions de refugi i sanejament han millorat i que s'han assignat terres addicionals per a un nou lloc per a refugiats en una altra província.
En preguntar-se-li sobre els informes de trasllats forçosos per part de la policia, Kasina va afirmar que ACNUR no tenia coneixement d'aquests incidents. Va afegir que la funció d'ACNUR en la reubicació se centrava a garantir la seguretat i la protecció dels refugiats.
Les autoritats burundeses no van respondre a les sol·licituds de fer comentaris.
Preocupacions econòmiques
Els refugiats que es van resistir al trasllat i van romandre a Cibitoke en un allotjament llogat van dir que estan feliços d'estar més a prop de casa en cas de que sorgeixi l'oportunitat de tornar, i perquè allà hi ha més oportunitats econòmiques.
La funcionària va comentar que lloga dues cases per a la seva família, una de les quals fa servir com a petit restaurant. També ha començat un negoci secundari venent frijoles cuits i xapatis, i està aprenent kirundi, l'idioma local, per atendre millor els seus clients.
Mtumikua, el líder de la comunitat, va dir que va llogar un allotjament a Cibitoke perquè volia continuar amb el negoci transfronterer de combustible i carbó que dirigia mentre era a la República Democràtica del Congo.
La solidaritat local ha ajudat els refugiats, va afegir el mestre Ekyoku. Va explicar que una església local a Cibitoke va donar aliments i roba als necessitats, i que la comunitat congolesa que ja resideix a Burundi també està organitzant col·lectes per als nouvinguts.
Tot i així, tots els refugiats a Cibitoke que van parlar amb The New Humanitarian van dir que enfronten grans desafiaments, des de dificultats per iniciar negocis i pagar el lloguer fins a lidiar amb les mateixes dificultats que els burundesos, inclosa l'escassetat de combustible i la inflació.
Ekyoku va dir que alguns refugiats van tornar a la República Democràtica del Congo a causa de la fam i les dificultats a Cibitoke, tot i que va agregar que molts van tornar de nou després de trobar-se amb la contínua inseguretat al seu país.
"Els rebels continuen guanyant terreny i els enfrontaments són constants", va dir. "A més, tots els joves estudiants als quals ensenyàvem s'han unit a [les milícies] per defensar el país. Així que tots tenen una arma, fins i tot els joves sense entrenament militar".
Alguns refugiats que viuen a la zona van dir que han enviat els seus fills a Musenyi, on hi ha agències humanitàries internacionals, a diferència del que passa a la frontera, on el suport es limita als pocs centres de trànsit.
Ekyoku va afirmar que els grups d'ajuda i el govern haurien de tractar els refugiats urbans de la mateixa manera que els refugiats als campaments. "Haurien d'ajudar-nos a portar els nostres fills a l'escola i donar-nos menjar per a uns dies mentre esperem que els nostres negocis comencin a prosperar", va afirmar.
Kasina va dir que ACNUR ha estat treballant per identificar els refugiats a la província de Cibitoke. «Malgrat els recursos limitats, els nostres equips han intensificat les tasques de verificació per identificar els refugiats que viuen a les comunitats d'acollida i brindar suport específic als més vulnerables», va afirmar.
No obstant això, altres funcionaris d'organitzacions internacionals d'ajuda van dir a The New Humanitarian que el Ministeri de l'Interior de Burundi els ha ordenat no ajudar els refugiats al llarg de la frontera i concentrar els seus esforços al campament.
Els funcionaris van parlar sota l'anonimat per temor a posar en perill la seva feina i tensar les relacions amb el govern, conegut per imposar exigències estrictes als grups humanitaris.
Batudes a Bujumbura
The New Humanitarian també es va reunir amb diversos refugiats a les ciutats més grans de Burundi, incloent-hi Bujumbura. Van descriure sentiments oposats: acollien amb satisfacció les majors oportunitats que ofereixen les zones urbanes, però lluitaven per fer front al major cost de la vida.
Un refugiat congolès que només va donar el seu primer nom, Pascal, va dir que es va mudar a Bujumbura perquè la considera la seva segona llar, havent viscut allà durant molts anys en el passat.
"Estic content perquè visc amb els meus antics veïns", va dir Pascal. "El meu pare va comprar un terreny aquí i vivim sense problemes. Estic content amb la benvinguda dels burundesos".
Tanmateix, alguns refugiats a Bujumbura han estat detinguts pels serveis de seguretat, que diuen que estan mirant de distingir els refugiats no registrats nouvinguts d'aquells que ja viuen i treballen al país amb documentació estàndard.
El govern afirma que els arrestos —que van tenir lloc en habitatges de diversos barris, incloent-hi un presenciat per The New Humanitarian— formaven part de controls de seguretat rutinaris. No obstant això, els refugiats van descriure les operacions com a inquietants.
Les batudes, els trasllats des dels camps de trànsit i les lluites diàries per l'habitatge i els mitjans de vida han aprofundit la sensació de vulnerabilitat entre els refugiats, molts dels quals van patir abusos a la República Democràtica del Congo i fugides difícils.
Una refugiada que es va identificar com Mundila va dir que va caminar més de 100 quilòmetres des de la seva aldea, a prop de Bukavu, abans d'arribar a Burundi. Va dir que un motociclista la va portar una estona pel camí, però la policia que fugia de Bukavu se’ls va emportar la moto abans que les milícies progovernamentals li robessin les seves pertinences.
Bahati Mwanga, d'una aldea al sud de Bukavu, va dir que va abandonar la seva llar després que les tropes de l'exèrcit comencessin a enfrontar-se amb les milícies aliades , un fet cada vegada més freqüent. Va afegir que la violència li va portar records dels soldats que van assassinar el seu espòs fa 25 anys.
Mwanga, qui ara es troba a Cibitoke, va parlar envoltada de nens que, segons va dir, els cuida per compassió. "No coneixia aquests nens del meu voltant. Els vaig veure [durant el meu viatge a Burundi] i els trobo aquí amb mi", va dir.
Jacques, resident a Goma, va dir que va escapar a Burundi després de rebre dispars de l'M23 o de soldats ruandesos (no ho va saber amb certesa) mentre jugava al futbol amb el seu nebot. Va dir que va creuar la frontera a Burundi "sense diners, sense menjar i amb dolor" a la cama.
Tot i que diversos refugiats saben de persones que han retornat a la República Democràtica del Congo, molts van dir que no estan considerant fer el mateix, atesa la intensitat de la violència en curs i la incertesa de saber on tornaran.
La funcionària que treballa amb organitzacions de drets de les dones va dir que tem tornar a casa a causa de les fugues de les presons que van ocórrer quan els rebels de l'M23 van prendre el control de les ciutats i van alliberar els reclusos, inclosos violadors convictes, que des d'aleshores li han enviat amenaces.
"Si veig que el meu negoci no millora i m'enfronto a dificultats aquí a Rugombo, me n'aniré al campament com han fet d'altres", va declarar a The New Humanitarian. "Encara que hi hagi una pau estable, no tornaré al Congo".
Editat per – i amb informació addicional de – Philip Kleinfeld.
Traducció: Lliga dels Drets dels Pobles
The New Humanitarian is not responsible for the accuracy of the translation. - The New Humanitarian no es fa responsable de l'excatitud de la traducció.
Els refugiats congolesos nouvinguts a Burundi lluiten amb les dures condicions de vida en els campaments i zones frontereres, enmig de creixents tensions amb les autoritats locals i els grups d'ajuda respecte a on se'ls ha de permetre viure i rebre suport al país.
Més de 70.000 persones han afrontat perillosos encreuaments fronterers en les últimes setmanes, impulsades per la intensificació del conflicte entre el moviment rebel M23, recolzat per Ruanda, i l'exèrcit nacional de la República Democràtica del Congo.
Malgrat la violència, les entrevistes de The New Humanitarian mostren que alguns refugiats ja estan tornant a les seves llars perquè no poden pagar el lloguer a les ciutats ni fer front a les terribles condicions dels campaments en què els funcionaris burundians els demanen que visquin.
"La vida al campament és difícil", va dir una refugiada, que va demanar no ser identificada per temor a represàlies de les autoritats. "Hi ha fang arreu a causa de la pluja, i sens dubte hi haurà malària perquè hi ha tolls d'aigua arreu".
La dona va explicar que li van dir que es canviés a un campament juntament amb el seu oncle, afectat del VIH i que depèn d'ella per a la seva cura. Quan van arribar, hi havia pocs serveis de salut disponibles, per la qual cosa es van veure obligats a anar-se'n a Bujumbura, la capital econòmica.
L'agència de l'ONU per als refugiats, ACNUR, va afirmar que l'arribada de refugiats és la més gran que ha enfrontat Burundi en dècades. També va indicar que és la primera nova emergència de refugiats que es deslliga des que Estats Units va retallar dràsticament el seu suport a les organitzacions humanitàries i a les iniciatives de resposta.
Per comprendre la difícil situació dels refugiats i les polítiques que influeixen en la resposta, realitzem viatges de reportatge a les regions frontereres i a les localitats que alberguen persones desplaçades. Tot i això, no ens van facilitar l'accés al campament principal.
Dels més d'una dotzena de refugiats que van parlar amb The New Humanitarian, molts van expressar la seva gratitud al govern de Burundi per oferir-los refugi i a les comunitats locals i altres grups de refugiats pel seu suport i solidaritat.
Tot i així, van expressar la seva frustració davant l'exigència del govern de que es reubiquin de les zones frontereres a un campament oficial, que, segons afirmen, està aïllat i massa lluny de la seva llar. La majoria s'ha resistit al trasllat, però senten que, com a resultat, se'ls nega l'ajuda.
The New Humanitarian també va documentar casos de batudes i arrestos duts a terme pels serveis de seguretat contra refugiats i migrants congolesos que viuen en ciutats com Bujumbura, tot i que no està clar a quantes persones ha afectat això.
Burundi està profundament enredat en el conflicte de la República Democràtica del Congo, amb les seves tropes donant suport a l'exèrcit nacional contra els rebels del M23. Els combats han tensat la ja complicada relació entre Burundi i Ruanda, que també té milers de soldats a la República Democràtica del Congo.
Déo Hakizimana, president del Centre Independent de Recerca i Iniciatives per al Diàleg, una organització de la societat civil centrada en la promoció del diàleg a la regió, va demanar un reajustament en la postura regional de Burundi.
“Vull expressar el meu desig pel meu país: ja no som pro-Ruanda ni pro-RDC; som simplement un poble dels Grans Llacs i oferim el nostre espai per convertir-lo en un espai de diàleg, regional o fins i tot internacional.”
Un campament "insostenible"
La rebel·lió de l'M23 va començar a finals del 2021, però aquest any ha experimentat la seva major escalada , amb el grup prenent el control de Bukavu i Goma, les ciutats més grans de l'est de la República Democràtica del Congo. Milions de persones han estat desplaçades internament i gairebé 140.000 han creuat a països veïns des del gener.
Tot i que molts han fugit de les forces de l'M23 –acusats d'assassinats diaris, reclutament forçat i treballs forçats en ciutats sota el seu control–, els soldats congolesos desertors i les milícies aliades també han estat implicats en abusos generalitzats.
Inicialment, els refugiats van ser acollits en centres de trànsit al llarg de la frontera, que incloïen escoles i un estadi a Rugombo, a la província nord-occidental de Cibitoke. Quan The New Humanitarian va visitar la zona al març, els refugiats van parlar de la propagació de malalties i la falta d'aliments i refugi.
A la fi de març, el govern va buidar l'estadi (argumentant que només estava destinat a ser un lloc de trànsit i citant les directrius de l'ONU que desencallen els assentaments de refugiats a prop de les fronteres) i va encoratjar més de 40.000 persones que es trobaven a l'interior a reubicar-se en un campament formal.
Faith Kasina, portaveu de l'ACNUR, va dir que l'agència de l'ONU també va treballar per "animar els refugiats a traslladar-se a llocs més segurs lluny de la frontera, on puguin rebre més suport, mentre esperen que la situació a la República Democràtica del Congo millori".
No obstant això, el campament de Musenyi, al sud-est de Burundi, al qual es van dirigir els refugiats, tenia una capacitat inicial de tan sols 10.000 persones i està construït sobre un terreny amb mal drenatge. Els refugis ja s'han inundat i els serveis bàsics són inexistents o estan desbordats .
Tot i que molts refugiats es van resistir al trasllat, aproximadament 20.000 viuen ara al campament que ACNUR ha qualificat d'"insostenible" i on l'organització benèfica mèdica Metges Sense Fronteres ha declarat una "emergència humanitària i sanitària".
Els funcionaris de suport, parlant extraoficialment a causa de la delicadesa del tema, van dir que el deteriorament de les condicions ha portat alguns refugiats a abandonar Musenyi i tornar a la República Democràtica del Congo, tot i que no van poder confirmar quants ho havien fet.
Una funcionària congolesa que també treballa amb organitzacions de drets de les dones a la República Democràtica del Congo, i el nom de la qual es manté en reserva per raons de seguretat, va dir que el seu pare de 90 anys va morir a Musenyi perquè patia greus problemes de pròstata i feia servir un catèter urinari.
"Una vegada al campament, crec que no va poder rebre atenció mèdica i va morir allà", va dir la dona, qui roman a Cibitoke. "Em vaig assabentar que va ser un dels primers a arribar a Musenyi a morir. Va morir lluny de mi i dels seus nets".
Alain Ekyoku, refugiat congolès i professor, va comentar que va visitar Musenyi i va trobar el campament "superpoblat". Va comentar que es va assabentar que 25 persones havien mort al campament des del març, tot i que The New Humanitarian no va poder verificar aquestes xifres.
La dona que va deixar Musenyi amb el seu oncle malalt va dir que el campament alberga molts nens no acompanyats i que la mala cobertura de la xarxa mòbil fa que sigui difícil comunicar-se amb algú de l'exterior.
"Hi ha nens que deambulen sols per aquí i per allà, i també hi ha persones visiblement afectades psicològicament per la crisi", va dir. "Tenen por cada vegada que senten un so semblant al de les armes".
En una declaració del mes passat, l'ACNUR va dir que l'escassetat de fons significa que s’enfronta a "limitacions crítiques" a l'hora de proporcionar serveis a nens no acompanyats o separats, així com a víctimes de violència de gènere.
L'agència va dir que es troba amb un repte d'equilibri "impossible", entre executar una resposta d'emergència a gran escala i, alhora, fer front a la pressió de reduir les seves operacions a causa de l'escassetat de recursos.
"Pres per la força"
Uns refugiats van dir que coneixien persones que es van veure obligades a anar a Musenyi sota pressió policial, mentre que d'altres van descriure un entorn coercitiu que va conduir al tancament de l'estadi, incloses amenaces de repatriació per part de funcionaris locals.
Altres també van dir que coneixien amics o familiars que van tornar a la República Democràtica del Congo perquè no volien anar al campament i no podien permetre's llogar un allotjament fora dels centres de trànsit.
"Des que va augmentar la pressió sobre els refugiats perquè abandonessin el centre de trànsit cap a Musenyi, en conec almenys deu que van tornar", va dir Maneno Mtumikua, refugiat i líder comunitari a la República Democràtica del Congo. "Des del primer dia que van tornar, no van poder dormir ni una sola nit a causa dels enfrontaments".
L'home afectat pel VIH, que també va demanar no ser identificat, va dir que el van "portar a la força" des de l'estadi a Musenyi, sense oportunitat d'explicar adequadament la seva situació mèdica a les autoritats locals i del campament.
Va dir que algunes persones que es van resistir i van tractar de quedar-se a l'estadi van ser colpejades per la policia, i que només se li va permetre sortir de Musenyi després d'explicar la seva situació i demostrar que tenia una família amfitriona disposada a acollir-lo a Bujumbura.
The New Humanitarian va preguntar a Kasina, portaveu de l'ACNUR, per què l'agència encoratjava els refugiats a anar a Musenyi, atesa la falta de capacitat, i si considerava que el seu suport a la reubicació era un error, atesos els informes de morts al campament.
Kasina va dir que la mesura era necessària perquè els llocs propers a les fronteres solen estar més exposats a riscos de seguretat i perquè els serveis humanitaris disponibles a Musenyi eren millors que els de l'estadi, on hi havia casos de malària i còlera.
"L'estadi mancava de sanejament adequat, aigua suficient i instal·lacions d'higiene, la qual cosa contribuïa a les males condicions sanitàries i a un major risc de malalties", va declarar Kasina. "També era urgent que les escoles locals, on s’instal·laven els refugiats congolesos, reprenguessin les seves activitats educatives".
Kasina va dir que l'elecció del campament va ser feta pel govern, però va assenyalar que les condicions de refugi i sanejament han millorat i que s'han assignat terres addicionals per a un nou lloc per a refugiats en una altra província.
En preguntar-se-li sobre els informes de trasllats forçosos per part de la policia, Kasina va afirmar que ACNUR no tenia coneixement d'aquests incidents. Va afegir que la funció d'ACNUR en la reubicació se centrava a garantir la seguretat i la protecció dels refugiats.
Les autoritats burundeses no van respondre a les sol·licituds de fer comentaris.
Preocupacions econòmiques
Els refugiats que es van resistir al trasllat i van romandre a Cibitoke en un allotjament llogat van dir que estan feliços d'estar més a prop de casa en cas de que sorgeixi l'oportunitat de tornar, i perquè allà hi ha més oportunitats econòmiques.
La funcionària va comentar que lloga dues cases per a la seva família, una de les quals fa servir com a petit restaurant. També ha començat un negoci secundari venent frijoles cuits i xapatis, i està aprenent kirundi, l'idioma local, per atendre millor els seus clients.
Mtumikua, el líder de la comunitat, va dir que va llogar un allotjament a Cibitoke perquè volia continuar amb el negoci transfronterer de combustible i carbó que dirigia mentre era a la República Democràtica del Congo.
La solidaritat local ha ajudat els refugiats, va afegir el mestre Ekyoku. Va explicar que una església local a Cibitoke va donar aliments i roba als necessitats, i que la comunitat congolesa que ja resideix a Burundi també està organitzant col·lectes per als nouvinguts.
Tot i així, tots els refugiats a Cibitoke que van parlar amb The New Humanitarian van dir que enfronten grans desafiaments, des de dificultats per iniciar negocis i pagar el lloguer fins a lidiar amb les mateixes dificultats que els burundesos, inclosa l'escassetat de combustible i la inflació.
Ekyoku va dir que alguns refugiats van tornar a la República Democràtica del Congo a causa de la fam i les dificultats a Cibitoke, tot i que va agregar que molts van tornar de nou després de trobar-se amb la contínua inseguretat al seu país.
"Els rebels continuen guanyant terreny i els enfrontaments són constants", va dir. "A més, tots els joves estudiants als quals ensenyàvem s'han unit a [les milícies] per defensar el país. Així que tots tenen una arma, fins i tot els joves sense entrenament militar".
Alguns refugiats que viuen a la zona van dir que han enviat els seus fills a Musenyi, on hi ha agències humanitàries internacionals, a diferència del que passa a la frontera, on el suport es limita als pocs centres de trànsit.
Ekyoku va afirmar que els grups d'ajuda i el govern haurien de tractar els refugiats urbans de la mateixa manera que els refugiats als campaments. "Haurien d'ajudar-nos a portar els nostres fills a l'escola i donar-nos menjar per a uns dies mentre esperem que els nostres negocis comencin a prosperar", va afirmar.
Kasina va dir que ACNUR ha estat treballant per identificar els refugiats a la província de Cibitoke. «Malgrat els recursos limitats, els nostres equips han intensificat les tasques de verificació per identificar els refugiats que viuen a les comunitats d'acollida i brindar suport específic als més vulnerables», va afirmar.
No obstant això, altres funcionaris d'organitzacions internacionals d'ajuda van dir a The New Humanitarian que el Ministeri de l'Interior de Burundi els ha ordenat no ajudar els refugiats al llarg de la frontera i concentrar els seus esforços al campament.
Els funcionaris van parlar sota l'anonimat per temor a posar en perill la seva feina i tensar les relacions amb el govern, conegut per imposar exigències estrictes als grups humanitaris.
Batudes a Bujumbura
The New Humanitarian també es va reunir amb diversos refugiats a les ciutats més grans de Burundi, incloent-hi Bujumbura. Van descriure sentiments oposats: acollien amb satisfacció les majors oportunitats que ofereixen les zones urbanes, però lluitaven per fer front al major cost de la vida.
Un refugiat congolès que només va donar el seu primer nom, Pascal, va dir que es va mudar a Bujumbura perquè la considera la seva segona llar, havent viscut allà durant molts anys en el passat.
"Estic content perquè visc amb els meus antics veïns", va dir Pascal. "El meu pare va comprar un terreny aquí i vivim sense problemes. Estic content amb la benvinguda dels burundesos".
Tanmateix, alguns refugiats a Bujumbura han estat detinguts pels serveis de seguretat, que diuen que estan mirant de distingir els refugiats no registrats nouvinguts d'aquells que ja viuen i treballen al país amb documentació estàndard.
El govern afirma que els arrestos —que van tenir lloc en habitatges de diversos barris, incloent-hi un presenciat per The New Humanitarian— formaven part de controls de seguretat rutinaris. No obstant això, els refugiats van descriure les operacions com a inquietants.
Les batudes, els trasllats des dels camps de trànsit i les lluites diàries per l'habitatge i els mitjans de vida han aprofundit la sensació de vulnerabilitat entre els refugiats, molts dels quals van patir abusos a la República Democràtica del Congo i fugides difícils.
Una refugiada que es va identificar com Mundila va dir que va caminar més de 100 quilòmetres des de la seva aldea, a prop de Bukavu, abans d'arribar a Burundi. Va dir que un motociclista la va portar una estona pel camí, però la policia que fugia de Bukavu se’ls va emportar la moto abans que les milícies progovernamentals li robessin les seves pertinences.
Bahati Mwanga, d'una aldea al sud de Bukavu, va dir que va abandonar la seva llar després que les tropes de l'exèrcit comencessin a enfrontar-se amb les milícies aliades , un fet cada vegada més freqüent. Va afegir que la violència li va portar records dels soldats que van assassinar el seu espòs fa 25 anys.
Mwanga, qui ara es troba a Cibitoke, va parlar envoltada de nens que, segons va dir, els cuida per compassió. "No coneixia aquests nens del meu voltant. Els vaig veure [durant el meu viatge a Burundi] i els trobo aquí amb mi", va dir.
Jacques, resident a Goma, va dir que va escapar a Burundi després de rebre dispars de l'M23 o de soldats ruandesos (no ho va saber amb certesa) mentre jugava al futbol amb el seu nebot. Va dir que va creuar la frontera a Burundi "sense diners, sense menjar i amb dolor" a la cama.
Tot i que diversos refugiats saben de persones que han retornat a la República Democràtica del Congo, molts van dir que no estan considerant fer el mateix, atesa la intensitat de la violència en curs i la incertesa de saber on tornaran.
La funcionària que treballa amb organitzacions de drets de les dones va dir que tem tornar a casa a causa de les fugues de les presons que van ocórrer quan els rebels de l'M23 van prendre el control de les ciutats i van alliberar els reclusos, inclosos violadors convictes, que des d'aleshores li han enviat amenaces.
"Si veig que el meu negoci no millora i m'enfronto a dificultats aquí a Rugombo, me n'aniré al campament com han fet d'altres", va declarar a The New Humanitarian. "Encara que hi hagi una pau estable, no tornaré al Congo".
Editat per – i amb informació addicional de – Philip Kleinfeld.
Traducció: Lliga dels Drets dels Pobles
The New Humanitarian is not responsible for the accuracy of the translation. - The New Humanitarian no es fa responsable de l'excatitud de la traducció.
